Oui, cet article sera pénible et rébarbatif ! Mais il vous offrira encore une belle occasion de briller en société et de faire le malin ! Ah, c’est tentant, n’est-ce pas ? Oh ! Les mauvais qui lisent encore, tout ça pour crâner quand ils auront tout compris. Allez, je suis sympa, je vous explique quand même. Mais ne soyez pas des prétentieux rabat-joie après ça !
Les mots composés au pluriel, comment ça marche ? (Les pédants qui pensent que ça ne marche pas mais que ça fonctionne, dehors !)
1/ Les mots composés qui n’assument pas leur hétérogénéité originelle et se présentent soudés n’ont droit qu’à une seule marque du pluriel. A l’exception de quelques-uns… Mesdames, gentilshommes, n’oubliez pas de faire des photocopies de vos passeports avant de partir en voyage !
2/ Comme dans la vraie vie des mots simples où ils courent seuls et parfois nus en liberté, les mots attrapés pour en composer de nouveaux suivent les mêmes règles. De façon moins imagée, disons que les noms et adjectifs admettent un « s » ou « x » au pluriel tandis que les verbes, adverbes, prépositions n’en prennent pas. Des trouble-fêtes véhiculent d’insignifiants qu’en dira-t-on à propos de mes exemples.
3/ Pour pimenter un peu ces règles fades et sans originalité, l’usage introduit un semblant de logique.
- Si l’un des éléments du mot composé n’exprime pas de pluralité, inutile de lui coller un « s » : On peut acheter plein de timbres-poste, il n’empêche que notre volumineux courrier sera traité par une seule et unique institution. Remplaçons cet exemple désuet par un autre. Il commence à faire froid, mettez donc vos robes de chambre! (Certes c’est un habit vieillot mais je connais des gens qui en portent encore…je ne dénoncerai personne.) Cet usage est également valable dans le cas où le second terme agit comme un complément. Vous pouvez goûter toutes les eaux-de-vie qu’il vous plaira, même à un stade d’alcoolémie aggravée, votre vie ne se dédoublera pas ! (Là encore, je ne dénoncerai personne)
- Si au contraire, un des mots semble évoquer une réalité plurielle même au singulier, on lui accorde généreusement son pluriel : Heureusement qu’un seul sèche-cheveux est nécessaire pour coiffer l’intégralité de la chevelure ! Sans mauvais esprit pour les lecteurs qui comptent leurs cheveux. (Je vous épargne la même blague pour la troisième fois)
Mais, cerise sur le gâteau, personne ne s’accorde sur ces dernières règles, sinon tout à fait arbitraires, sans aucun doute parfaitement agaçantes ! Aux adeptes puristes du rigorisme linguistique : tenez-vous prêts à vous écharper pour résoudre ces casse-tête (selon Larousse), casse-têtes (selon le Robert) !